Ce este definitoriu pentru un calculator?

Mă numesc May-Li Khoe. Sunt designer și inventator. Am făcut câteva proiecte pentru Apple, iar acum creez produse pentru copii și folosite la școală. Alte preocupări: DJ și dansuri. Calculatoarele sunt peste tot: în buzunarele oamenilor, în mașini, la încheieturi... S-ar putea afla și în ghiozdanul tău. Dar ce este specific unui calculator? Când un dispozitiv poate fi numit calculator? Cum funcționează acesta? Salut, sunt Nat! Am fost unul dintre primii designeri ai consolei Xbox. Lucrez cu calculatoare de la 7 ani și acum mă ocup de realitatea virtuală. Oamenii au construit mereu unelte pentru rezolvarea problemelor: roaba, ciocanul, presa de tipar sau remorci pentru tractoare. Toate aceste invenții au ajutat la munca manuală. În timp, oamenii au început să se întrebe dacă ar putea crea o mașinărie care să ajute și la munca depusă pentru rezolvarea de ecuații sau observarea stelelor de pe cer. Față de mutarea sau manipularea obiectelor fizice precum pământ și piatră, aceste mașini ar trebui proiectate ca să poată manevra informația. Pionierii informaticii, încercând să creeze o mașinărie care să gândească, au realizat că aceasta trebuia să execute patru sarcini diferite: 1. să primească informația, 2. să o memoreze, 3. să o proceseze și 4. să afișeze rezultatele. Acest fapt poate părea simplu, dar cele patru sarcini se regăsesc la toate calculatoarele. Acestea sunt specifice dispozitivelor ce conțin un calculator (computer). Primele calculatoare au fost fabricate din lemn și metal, cu pârghii mecanice și roți dințate. Din secolul XX, calculatoarele au început să folosească componente electrice. Primele modele de calculatoare erau extrem de mari și încete. Unui calculator de mărimea unei camere îi lua ore ca să rezolve o problemă simplă de matematică. Acestea erau din metal colorat și lucios și aveau nenumărate lumini intermitente. Calculatoarele au început ca simple mașini de calcul, doar manipulau numere, dar era extraordinar atunci. Acum le folosim pentru comunicare, pentru jocuri, pentru a controla roboți și pentru a face divere lucruri care ne trec prin minte. Calculatoarele moderne nu mai seamănă deloc cu mașinăriile de altădată, chiar dacă îndeplinesc aceleași patru sarcini. Citire sau intrare Mai întâi, să vorbim despre citirea informației. Este preferata mea. Ce este citirea sau intrarea? Este ceea ce i se transmite calculatorului ca să execute. Poți transmite calculatorului folosind tastatura, mouse-ul, microfonul, camera... Dacă porți la încheietură un dispozitiv, el îți poate detecta bătăile inimii, sau unul din mașină poate observa ce face aceasta. Ecranul tactil poate simți degetul tău și preia informația ca o intrare. Memorarea și procesarea Toate aceste intrări oferă calculatorului informație, pe care acesta o memorează. Procesorul unui calculator preia informația din memorie, o prelucrează folosind un algoritm, (algoritmul constă într-o serie de comenzi) iar mai apoi trimite informația procesată pentru a fi stocată din nou în memorie. Acest proces se execută până când ajunge la rezultate gata de afișat. Afișare sau ieșire Cum se afișează rezultatele depinde de programul respectiv: text, fotografii, videoclipuri, jocuri sau chiar realitate virtuală. Ieșirile pot include chiar semnale pentru un robot. Când calculatoarele se conectează între ele folosind internetul, ieșirea unuia devine intrarea celuilalt și invers. Calculatoarele din ziua de azi diferă de primele mașinării gânditoare. Cine știe cum vor arăta calculatoarele de mâine? Eu sper că vei putea să ajuți la proiectarea calculatoarelor din viitor. Toate calculatoarele, indiferent de tipul de tehnologie folosită, vor avea de executat aceleași patru sarcini: 1. preiau informațiile, 2. le memorează ca date, 3. le procesează (prelucrează) 4. afișează rezultatele.