Ce este teoria informației?

Imaginează-ți că Alice are o idee și vrea să o împărtășească. Există atât de multe metode de a împărtăși o idee. Ea poate să facă un desen, o gravură, să compună o melodie, (muzică de pian) să trimită o telegramă sau un e-mail. Dar prin ce diferă aceste lucruri? Și mai important, de ce sunt la fel? Această poveste este despre o particulă fundamentală a tuturor formelor de comunicare. Începe cu o abilitate specială pe care poate că o percepi ca fiind implicită. Limba. Orice limbaj îți permite să iei un gând sau un obiect din minte și să îl descompui într-o serie de părți abstracte. Aceste părți sunt exteriorizate folosind o serie de semnale sau simboluri. Oamenii se exprimă folosind o variație a sunetului și a acțiunii fizice, la fel ca și păsările care ciripesc și albinele care dansează. La fel ca mașinile artificiale care schimbă un flux de vibrații electrice. Chiar și corpurile noastre sunt create după instrucțiuni stocate în cărți microscopice, cunoscute sub numele de ADN. Toate acestea sunt forme diferite ale unui singur lucru. Informație. În termeni simpli, informația este ceea ce permite unei minți să o influențeze pe alta. Se bazează pe ideea comunicării prin selecție. Informația, indiferent de formă, poate fi măsurată folosind o unitate fundamentală, în același mod în care putem măsura masa diferitelor obiecte folosind o măsură standard, precum kilograme sau livre. Acest lucru ne permite să măsurăm și să comparăm masa pietrelor, a apei sau a grâului folosind un cântar. De asemenea, informația poate fi măsurată și comparată folosind o măsurătoare numită entropie. Gândește-te la asta ca la o scară de informații. Știm intuitiv că o singură pagină dintr-o carte oarecare conține mai puține informații decât întreaga carte. Putem descrie cu exactitate câte informații, folosind o unitate numită bit, o măsură a surprizei. Deci, orice metodă pe care ar alege-o Alice pentru a comunica un anumit mesaj, hieroglife, muzică, cod pe computer, ar conține același număr de biți, însă în densități diferite. Iar un bit este în corelație cu o idee foarte simplă. Răspunsul la o întrebare da sau nu. Gândește-te la acest lucru ca la limbajul monedelor. Deci, cum se măsoară informația de fapt? Informația are o limită de viteză? O densitate maximă? Teoria informației deține răspunsul la aceste întrebări. Este o idee de peste 3000 de ani. Dar înainte de a înțelege acest lucru, trebuie să ne uităm în urmă și să explorăm cea mai puternică invenție din istoria omenirii. Alfabetul. Și pentru asta, ne întoarcem în peșteră.