Buddha, un scurt istoric

Dintre fondatorii marilor religii ale lumii, Buddha a fost singurul care nu a susținut că ar fi altceva decât un om ca și oricare altul. Alți fondatori erau fie Dumnezeu, fie trimiși ai lui Dumnezeu. Buddha era pur și simplu un om și nu a pretins să fie trimis de vreun zeu sau altă putere externă. Și-a atribuit toate realizările efortului și inteligenței umane. Un om și doar un simplu om poate deveni un Buddha. Fiecare persoană are în interiorul ei potențialul de a devenit un Buddha, dacă acesta dorește și muncește pentru asta. Cu toate acestea, Buddha a fost un om atât de perfect încât a ajuns să fie considerat, în religia populară, un supraom.

Poziția omului, conform budismului, este supremă. Omul este propriul său stăpân și nu există o ființă sau putere mai mare care să-i decidă destinul. Dacă ar fi să-l numim, cumva, pe Buddha un "salvator", ar fi doar în sensul că acesta a descoperit și ne-a arătat calea către eliberare, către Nirvana, calea pe care suntem invitați să o urmăm și noi.

Prin acest principiu, al responsabilității individuale, Buddha le oferă discipolilor săi libertatea. Această libertate a gândirii este unică în istoria religiilor și este necesară deoarece, conform lui Buddha, emanciparea omului depinde de propria sa atingere a Adevărului, nu de bunăvoința unui Dumnezeu sau altă putere externă pe post de recompensă pentru comportamentul său supus față de zeitate.

Principalele evenimente ale vieții lui Buddha ne sunt cunoscute. S-a născut cu numele de Siddhartha Gautama din clanul Shaka. Se spune că ar fi avut o naștere miraculoasă, a fost un copil dibace și a fost crescut ca un prinț. A fost căsătorit și a avut un fiu.

Acesta a întâlnt un om bolnav, un om bătrân, un om mort și un pustnic. A devenit conștient de suferința din lume și s-a convins că misiunea lui în viață era să caute eliberarea de sub suferință pentru el și cei din jur. A renunțat la viața sa privilegiată, a petrecut șase ani studiind doctrine și îndurând austeritățile vieții de yoghin. Mai apoi a renunțat la a mai fi pustnic pentru a duce o viață normală. A petrecut șapte săptămâni la umbra unui arbore bodhi până când, într-o noapte, a devenit în sfârșit iluminat. După acest moment a început să predice și a pornit în călătorii misionare timp de 45 de ani. A schimbat viețile a mii de oameni—fie ei săraci sau bogați. La vârsta de 80 de ani a experimentat parinirvana—dispariția însăși.

Aceasta este doar o povestire pe scurt a vieții și misiunii sale. Literatura inspirată de către povestea lui Buddha este la fel de variată precum sunt aceia care au povestit-o în ultimii 2500 de ani. Pentru primii săi adepți, pentru tradiția asociată cu budismul Theravada și pentru personalități precum marele împărat Ashoka, Buddha a fost un om, nu un zeu. A fost un învățător, nu un salvator. Până în ziua de azi, tradiția Theravada persistă în părți din India, Sri Lanka, Myanmar, Cambodgia și Thailanda.

Pentru aceia care, câteva sute de mai târziu, au format școala Mahayana, Buddha a fost un salvator și adesea un zeu—un zeu preocupat de suferințele omului, înainte de toate. Forma mahayană a budismului o găsim astăzi în Tibet, Mongolia, Vietnam, Coreea, China și Japonia. Acest Buddha istoric (adică Siddhartha Gautama) este cunoscut și sub numele de Shakyamuni.

Text scris de Dr. Jennifer N. McIntire