Homo sapiens și migrația umană timpurie

Înainte de a relata poveștile ce alcătuiesc istoria lumii, este util să ne întrebăm: de unde începem? De unde a început povestea omenirii?

Homo sapiens face parte dintr-un grup numit hominizi, care au fost cele mai timpurii ființe asemănătoare oamenilor. Bazându-ne pe dovezile arheologice și antropologice, presupunem că acești hominizi au început să se deosebească de celelalte primate între 2,5 și 4 milioane de ani în urmă, în Africa estică și sudică. Chiar dacă exista un anumit grad de diversitate în familia hominizilor, aceștia aveau în comun mersul biped sau abilitatea de a merge în poziție verticală, în două picioare.

Oamenii de știință au mai multe teorii privind evoluția hominizilor timpurii. Una dintre acestea, numită ipoteza aridității, sugerează că hominizii timpurii erau mai potriviți climatelor uscate și că au evoluat pe măsură ce savanele uscate ale Africii s-au extins.

Conform ipotezei savanei, hominizii timpurii care trăiau în copaci ar fi fost forțați să-și părăsească locuințele din cauza schimbărilor climatice care au cauzat micșorarea regiunilor forestiere și extinderea savanelor. Aceste schimbări, conform acestei ipoteze, ar putea fi cauza adaptării oamenilor la traiul pe pământ și la mersul biped în locul cățăratului.${}^2$‍

Hominizii au continuat să evolueze și să dezvolte caracteristici unice. Capacitățile creierului lor au crescut, iar în urmă cu aproximativ 2,3 milioane de ani un hominid cunoscut ca Homo habilis a început să creeze și să utilizeze unelte simple. Cu un milion de ani în urmă, unele specii hominide, în mod special Homo erectus, au început să migreze în afara Africii spre Eurasia, unde au făcut alte progrese precum utilizarea focului.${}^3$‍

Chiar dacă existau multe specii de hominizi, doar una s-a perpetuat: Homo sapiens. Extincția este o parte obișnuită a evoluției, iar oamenii de știință continuă să teoretizeze motivul pentru care unele specii nu au supraviețuit. Avem câteva indicii care explică de ce unele specii au avut mai puțin succes în a supraviețui decât altele, cum ar fi inabilitatea de a face față competiției pentru hrană, schimbările climatice și erupțiile vulcanice.${}^4$‍

În urmă cu 70 000 și 100 000 de ani, Homo sapiens a început să migreze de pe continentul african și să populeze părți ale Europei și Asiei. Au ajuns pe continentul australian în canoe acum aproximativ 35 000 și 65 000 de ani.

Cercetătorii care studiază masele terestre și climatele știu că Era Glaciară a Pleistocenului a creat o punte terestră care lega Asia de America de Nord (Alaska) în urmă cu 13 000 de ani. O teorie larg acceptată este că acele popoare au traversat această punte terestră și au migrat spre nordul și sudul Americii.${}^6$‍

Cum au putut strămoșii noștri să realizeze acest lucru și de ce au luat decizia de a-și părăsi locuințele? Dezvoltarea limbajului acum circa 50 000 de ani le-a permis oamenilor să iși facă planuri, să rezolve probleme și să se organizeze în mod eficient. Nu putem fi siguri de motivele exacte pentru care oamenii au migrat prima oară de pe continentul african, dar putem corela asta cu epuizarea resurselor (cum ar fi hrana) în regiunile lor și competiția pentru aceste resurse. Odată ce oamenii au fost capabili să comunice despre aceste probleme și să facă planuri, au putut evalua împreună dacă merită să rămână în zonele locuite de ei sau să se aventureze în necunoscut.${}^5$‍

Când oamenii au migrat din Africa către climate mai reci, au confecționat îmbrăcăminte din piei de animale și au folosit focul pentru a se proteja de frig; aceștia țineau focul aprins pe toată perioada iernii. Armele sofisticate, cum ar fi sulițele și arcurile cu săgeți, le permiteau să vâneze cu ușurință mamifere mari. Odată cu schimbările climatice, aceste metode de vânătoare au contribuit la extincția mamiferelor uriașe cum ar fi mamuții, cangurii uriași și mastodonții. Așadar, au rămas mai puține mamifere uriașe, iar oamenii aveau posibilități limitate de hrană.

Pe lângă vânarea animalelor și uciderea lor pentru a se apăra, oamenii au început să folosească resursele pământului în moduri noi, construind așezări semi-permanente. Oamenii au început să-și schimbe stilul de viață nomad pentru cel sedentar, folosind resursele naturale locale. Așezările semi-permanente vor ajunge să fie temelia comunităților sedentare și a dezvoltării practicilor agricole.${}^8$‍

De ce crezi că Homo sapiens este singura specie hominidă care a supraviețuit?

Cum a influențat mediul evoluția umană? Cum a influențat evoluția umană mediul?

De ce abilități avea nevoie specia umană pentru a popula pământul?